许渊冲，1921年4月生于江西南昌。北京大学教授，著名翻译家。1926年入读南昌实验小学，1932年入读江西省立南昌第二中学，1938年入读国立西南联合大学外文系，与杨振宁一同师从钱钟书教授。1939年将林徽音怀念徐志摩的新诗《别丢掉》译成英文；1941年应征在美国志愿空军任英文翻译。在欢迎陈纳德司令的集会上，许渊冲把三民主义解释并翻译为美国林肯总统的“民有，民治，民享”，第一次做了沟通中美文化的工作。后来又每天将昆明行营得到的日本侵略军在越南的行军情报译成英文，供陈纳德司令作战参考，为抗日战争和第二次世界大战做出贡献。1943年从联大毕业，并在同一时期将桂冠诗人德莱顿的诗剧《江山殉情》(又名《一切为了爱情》)译成中文；之后在联大校友合办的昆明天祥中学任英文教师(该校出了六位院士)；1944年考入清华大学研究院外国文学研究所，研究莎士比亚和德莱顿的戏剧艺术；1948年通过出国留学考试在法国巴黎大学研究拉辛和莎士比亚的戏剧艺术；1950年获得巴黎大学文学研究文凭，后将中国四大诗剧《西厢记》、《牡丹亭》、《长生殿》、《桃花扇》译成英文，为中西文化交流做出了贡献。
1951年，许渊冲在北京外国语学院任教；1952年调任解放军外国语学院任英文法文教授；1958年开始把毛泽东诗词译成英文、法文，是全世界有史以来将中国诗词译成英法韵文的唯一专家。1983年赴北京大学，任外国语学院客座教授，讲授文学翻译；1984年在国际关系学院开设中西文化比较课程；1985年在国际文化教研室(后整体并入北京大学新闻传播学院)任教，为双学士及研究生开设翻译及文化课程；在1991年退休前出版了中英法文著译二十部，退休后又出版一百部，共一百二十部。
中文论著：《翻译的艺术》、《文学翻译谈》、《文学与翻译》、《译笔生花》等，总结了中国学派的文学翻译理论。      
英文著作：《中诗英韵探胜——从诗经到西厢记》（列入北京大学名家名著文丛）、《逝水年华》(由杨振宁作英文序，在北京和纽约出版)。
英译作品：《诗经》、《楚辞》、《论语》、《老子》、《唐诗三百首》、《宋词三百首》、《元曲三百首》、《李白诗选》、《苏东坡诗词选》、《毛泽东诗词选》等名著。此外尚有《中国古诗词三百首》(英国企鹅图书公司出版，在英美加澳发行，其中三十首被选为美国斯坦福大学教材，对中西文化交流做出了贡献)。
法译作品：《中国古诗词三百首》、《诗经选》、《唐诗选》、《宋词选》、《毛泽东诗词四十二首》。其中唐诗宋词由巴黎出版社在法国发行。
汉译作品：英法十大名著：《一切为了爱情》、《昆廷·杜沃德》、《雨果戏剧选》、《红与黑》、《人生的开始》、《包法利夫人》、《水上》、《约翰·克里斯托夫》、《哥拉·布勒尼翁》、《飞马腾空》等。
许渊冲译中国文学名著得到诺贝尔文学奖评委的好评——“是伟大的中国传统文学的样本”，为中外文化交流做出了贡献．
此外，许渊冲对中国古代文化经典《道德经》做出了新的解释，提出了解决现代文学翻译矛盾的理论；在文学翻译理论研究方面，许渊冲提出了“优化论”，总结了中国学派的文学翻译理论，在翻译界产生了重大的影响。
2010年10月2日，89岁高龄的许渊冲成为“翻译文化终身成就奖”获得者。