近些年，面对各国语言文化的交流日益频繁的趋势，余光中先生无论是文章、作讲座、接受采访或担任各项文学奖评委，总是肯定中文特有的优越性，强调要学好用好中文。不久前，笔者与他在香港参加“第四届全球华文青年文学奖”颁奖活动期间，又就传承中文和散文写作这个话题，同他有过交谈。余先生提出了一个很新鲜的见解：要立体地传承中文。

余光中认为，“五四”以后兴起的白话文，对普及中文起到了很大的作用。但是中文不等同于白话文，白话文仅是中文的平面。中文的构成，还应包括文言文、平仄音调和语境特义。白话文中有些地方还吸收了西方文字的某些元素，构成了通用的现代中文。所有这些，都使中文像一座浮雕那样，立体地呈现在人们的面前。他说，汉语的四声就是中文特有的，平仄、对仗等念法都是有规矩的。例如“张三李四”“千山万水”，前面“阳平”声，声调要高；到“李四”“万水”就必须低，倘若不这样念，就不成为中文了。中文是中华民族的母语，是中华文明的千年结晶，后人一定要维护它的纯洁，完整地立体地代代传承下去。

余光中是著名诗人、散文家、翻译家，我们的交谈自然也离不开这些话题。余先生说，有人以为，散文叙人记事都必须写实，不能虚构，其实这是一种误解。写散文，不但可以虚构，也可以幻想。现在写散文，自然都用白话文。要知道，口中说的，并不等于手下写的。要想把口中说的白话，处理成笔下的白话文，这当中还要融入自己的知性、审美和临场感受。人的感性出自感情，但又不全部来源于感情，有感悟才会产生自觉，才有好的文字布局。对于散文来说，要努力做到“三趣”，即：情趣、理趣、文趣。对此，善于文字布局相当重要。

余先生谈到翻译时，更强调了写好散文的重要性。他认为，有好散文，才有好翻译，散文与文学翻译是互动的，如果散文写不好，那他的翻译很可能是打过折的翻译。他还感慨地说，英国诗人雪莱的文字是相当优美的，可惜不少中译本都没有译到家，形成不好的翻译，误导了对雪莱的认识。

余光中先生以这样四句话概括他的见解：“白以为常，文以继白，西以求真，文以应变。”这些话的丰富含义，只好由读者自己去品味了。